FRIDA KAHLO
Biographie brève
Magdalena Carmen Frida Kahlo Calderón est née le 6 août 1907 à Mexico, dans la maison qui appartenait à ses parents depuis 1904 et que l’on connait aujourd’hui comme la Casa Azul (la maison bleue). Frida fut la troisième des quatre filles de Wilhelm (Guillermo) Kahlo (d’origine allemand) et Matilde Calderón (originaire de Oaxaca, au sud du Mexique). Ses soeurs ainées étaient Matilde et Adriana. Cristina, la plus jeune, était très attachée à Frida, mais l’affaire qu’elle a eu avec Diego Rivera au temps où il était marié avec sa soeur causa la rupture du célèbre couple.
L’enfance de Frida ne fut pas facile. À l’âge de six ans, elle fut atteinte par la polyomiélite. La maladie lui provoqua la déformation de la jambe droite, de la matrice et, finalement, l’incapacité d’ avoir des enfants. Malgré ces handicaps, elle fut une étudiante curieuse et ténace et a réussi ses études à la Escuela Nacional Preparatoria.
Frida avait 18 ans lorsque, le 17 septembre 1925, elle subit un accident tragique. L’autobus où elle voyagait a été renversé par un tramway. Les conséquences furent graves : des nombreuses fractures et la colonne vertebrale blessée. Obligée à rester au lit pendant des mois, elle a commencé à peindre. Frida s’intéresse alors au milieu artistique et y fait des relations; c’est ainsi qu’elle rencontre la photographe Tina Modotti et Diego Rivera, déjà un peintre reconnu. Frida et Diego se marient en 1929 et habitent l’atelier du peintre, ainsi que la Casa Azul, la maison où Frida a passé son enfance. Ils vivent aussi à Cuernavaca et ailleurs, dans plusieurs villes des États Unis —Detroit, San Francisco, New York.
En 1930, Frida a un premier avortement. Au mois de novembre du même an, le travail de Diego mène le couple à visiter San Francisco. C’est alors que Frida connaît le médécin Léo Eloesser, qui devient l’un de ses médécins traitants, mais aussi l’un de ses amis les plus proches. Un an plus tard, à Detroit, Frida a un deuxième avortement, et puis un troisième lors de son retour au Mexique.
Les infidélités de Diego contribuent à approfondir la crise intérieure chez l’artiste. Frida divorce le muraliste en 1939, mais ils se marient à nouveau l’année suivante.
Sa mauvaise santé et les nombreuses opérations qu’elle a subi dès qu’elle était jeune n’empêchent pas l’artiste de mener une vie intense. Elle est membre du Parti Communiste et une fidèle militante de gauche. Frida et Diego aménagent la Casa Azul pour asiler Léon Trotski et sa femme Natalia, refugiés politiques qui y restent pendant deux ans. Quelques jours avant sa mort, Frida prends part dans une marche politique, ce qui lui cause une embolie pulmonaire.
En tant que professeur, elle a joué un rôle important dans l’École nationale de peinture et sculpture La Esmeralda, où elle forma un groupe de jeunes peintres appelés “ les Fridos ”.
Dans son oeuvre et dans sa vie quotidienne — dans son langage, ses vêtements, sa cuisine — Frida veut reprendre les racines de tout ce qui était populaire, avec la conviction de que c’est là où reside l’identité nationale. Aussie, elle s’inspire des ex-votos, retables, et “ milagros “ , ces petits objets que les croyants accrochent aux robes de saints dans les églises en remerciement pour les avoir guéri d’une maladie ou pour les avoir aidé à s’en sortir d’une situation difficile. Sa peinture va de l’autoportrait aux natures vives ; des tableaux d’identité nationale —tel Le marxisme apportera la santé aux malades — aux toiles réalistes qui témoignent de sa condition féminine. Ces dernières trouvent un exemple dans Ma naissance (1932), où elle fait un représentation assez âpre de sa propre naissance. Si Frida a souvent été considérée une peintre surréaliste, son oeuvre établit que, contrairement aux peintres de l’avant-garde, elle ne peint pas ses rêves, mais sa réalité.
Vers la fin de sa vie, la santé de l’artiste décline. Elle porte plus de 25 corsets dans les dix derniers ans de sa vie. De 1950 à 1951 elle reste internée dans l’Hôpital Anglais de Mexico. En 1953, confrontée à la ménace de la gangrène, elle doit subir l’amputation de sa jambe droite. Frida Kahlo meurt à la Casa Azul le 13 juillet 1954, lorsque l’Institut National de Beaux Arts lui organisait une exposition rétrospective pour lui rendre un hommage national.
Son oeuvre est composée par quelques 150 tableaux —Les deux Fridas, Unos cuantos piquetitos et Diego en mis pensamientos sont parmi les plus célèbres. Trois expositions de son oeuvre ont été tenu au cours de sa vie : à New York, dans la galerie de Lola Álvarez Bravo à Mexico, et à Paris. C’était à l’occasion de la présentation de son oeuvre en France que le Musée du Louvre a fait l’acquisition d’un autoportrait des plus valorisés. Au Mexique, elle a reçu le Prix National de Peinture.
L’oeuvre de Frida Kahlo tient aujourd’hui une place importante dans le marché de l’art. Ses tableaux se trouvent dans des nombreuses collections particulières au Mexique, en Europe et aux États-Unis. Sa figure est emblème du féminisme internationale. Frida Kahlo est devenue une légende, une référence culturelle qui surpasse le mythe que l’artiste créa sur elle-même.
Londres 247
Col. del Carmen
Coyoacán
c.p. 04000
Tel. 5554 5999
Fax. 5658 5778
museo@museofridakahlo.org